Der Fortwährende Reiz von Mid-Century Modern

Das Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 läutete einen kollektiven Seufzer der Erleichterung rund um die Welt ein. Der Krieg hatte Entbehrungen in ganz Europa mit sich gebracht und folgte überdies direkt auf die Große Depression, die Amerika im Laufe der 1930-er Jahre verhehrt hatte. Der Geschmack der Freiheit in den Mündern der kreativen Zirkeln der Welt war start als sich die 1940-er Jahre dem Ende zuneigten.

Mit dem Sieg über die Nazis kam auch eine Bereitschaft, das Leben zu zelebrieren, da man den Fängen der Nazis entflohen war und die Welt einem wieder hatte. Das brachte die Leute dazu, die Gleichförmigkeit ihres Lebens und der Umgebung, in der sie lebten, in Frage zu stellen. Für Kunst und Industrie brach passenderweise eine der größten Perioden draufgängerischen Einfallsreichtums und Erfindungsgeistes seit der Industriellen Revolution, die ungefähr ein Jahrhundert zuvor geendet hatte, an.

In der Welt der kulminierte diese Entwicklung in einem Stil, den wir heute als Mid-Century Modern bezeichnen. Sein Einfluss darauf, wie Leute die Welt sahen war fast so dramatisch und lebensverändernd wie die Industrielle Revolution selbst. Sein Nachhall kann bis heute vernommen werden, ausgehend von der Grundlage wie wir unsere Häuser entwerfen, bauen, designen und dekorieren.kulminierte diese Entwicklung in einem Stil, den wir heute als Mid-Century Modern bezeichnen. Sein Einfluss darauf, wie Leute die Welt sahen war fast so dramatisch und lebensverändernd wie die Industrielle Revolution selbst. Sein Nachhall kann bis heute vernommen werden, ausgehend von der Grundlage wie wir unsere Häuser entwerfen, bauen, designen und dekorieren.

Typisches Beispiel eines modernistischen Interieurs aus den 60er Jahren

Was sind die zentralen Themen von Mid-Century Modern?

Jene Phrase, die am nachhaltigsten mit Mid-Century Modern verbunden ist eine, die Ihnen sehr vertraut sein wird insofern Sie auch nur das leiseste Interesse für Innenraumgestaltung haben: klare Linien.

Vor den 1950-er Jahren waren die schaffenden und dekorativen Künste hauptsächlich mit dem Prunk von Handwerkskunstbeschäftigt, mit Kompliziertheit als höchsten Ausdruck von Qualität. Die Automation, die durch die Industrielle Revolution eingeführt wurde, drängte Viktorianische Praktiker dazu ihre Herangehensweise an Dekor unter dem modernistischen Dogma des Utilitarismus (die Maximierung der Nützlichkeit eines bestimmtes Designs) zu vereinfachen. Die deutsche Bauhaus Bewegung der 1920-er und frühen 1930-er Jahre etablierte schließlich die Annahme, dass Schönheit durch den Prozess der Massenproduktion erzielt werden kann. Und als Vertreter des Bauhaus-Stils während des Zweiten Weltkrieges nach Amerika flohen, entwickelte sich daraus der International Style, der massenproduzierte Einfachheit als ein Mittel ästhetischen Erfolg zu erzielen popularisierte.

Es dauerte aber noch bis zur Nachkriegszeit bis die klaren Linien und sanften, organischen Kurven dessen, was wir heute als Mid-Century Modern bezeichnen, wirklich in den Köpfen der Öffentlichkeit der Westlichen Welt verankert waren. Diese Öffentlichkeit war nun zurück bei der Arbeit inmitten von Ökonomien, die durch den Frieden und technologischen Fortschritt angetrieben waren, und hatte frei  verfügbares Einkommen und den Luxus, sich die Zeit nehmen zu können dieses auch ausgeben zu können.

Das 1969 erschienene Album Fantastic Glissando des minimalistischen Komponisten Tony Conrad

Die ästhetische Doktrin, der sie ausgesetzt waren, war eine, die begonnen hatte sich über verschiedene Kunstformen auszubreiten: der Minimalismus. Von der Musik minimalistischer Experimentalisten wie Tony Conrad und Terry Riley bis hin zu Gemälden und Filmen von VertreterInnen wie Robert Ryman und Agnes Martin, war die Kulturproduktion stark auf Abstraktion und zurückgenommene Einfachheit fokussiert – man wollte objets d'art wieder zurück zu ihrer Essenz bringen, um besser beobachten zu können, was sie erst zu solchen machte. Mit anderen Worten war es ein Weg für die Kunst sich mit größerer Sicherheit selbst bestimmen zu können indem sie ihre fundamentalsten Elemente bloß legte.

In der Architekturkam es zum Aufstieg des Brutalismus, der in den 1950-er Jahren in Form von gigantischen, monolithischen und geometrischen Strukturen auftrat, die großteils aus gegossenem Beton konstruiert waren und die anders waren als alles, was die Welt bisher gesehen hatte. Die Innenraumgestaltung, die damit einherging, war in ihrem zurückgenommenen Essentialismus sehr komplementär – dynamisches Selbstbewußtsein und die Verwendung kräftiger, neuer Farben, Texturen, Materialien und Formen.

Giesel Library, Universität von Kalifornien, San Diego, CA, USA

Wer waren einige der Schlüsselfiguren?

Die Warenhauskultur war zwischen den späten 1940-er Jahren und den frühen 1970-er Jahren auf ihrem Höhepunkt angelangt und beeindruckende minimalistische Inneneinrichtungsprodukte von Leuten wie Hans Wegner, Frank Gehry und Finn Juhl bevölkerten diese gigantischen Tribute an das neue die Freiheit ausdrückende, bürgerliche Hobby: Shopping.

Frank Gehry

Frank Gehry, der 1929 in Kanada geboren wurde, ist heute natürlich am besten als Architekt des Guggenheim Museums in Bilbao, Spanien bekannt – eines der aufsehenerregendsten Beispiele zeitgenössischer, postmoderner Baustile. Aber er kreierte zwischen 1969 und 1973 bekannterweise auch eine Möbellinie, Easy Edges, die als das definierende Beispiel für Mid-Century Modern bezeichnet werden könnte. Sein komplett aus Karton hergestellter Wiggle Side Chair für Vitra ist die ultimative Übung in Simplizität, bei der lustvoller, kurviger, funky Karton die Notwendigkeit nach jeder weiterer Dekoration negiert. Die moderne Zeitlosigkeit der Easy Edges Reihe speist sich aus ihrer Fähigkeit uns mit einer verblüffenden Kombination aus Vertrautheit und Entfremdung zu beeindrucken. Wir erkennen die Stücke als das, was sie sind, jedoch fühlen sie sich komplett anders an als alles, was wir zuvor gesehen haben.

Wiggle Side Stuhl aus der Easy Edges Serie von Frank Gehry

Hans Wegner

In der Mitte des 20. Jahrhunderts gab es eine wahre Explosion an minimalistischem Möbeldesign aus Dänemark. Eine der Schlüsselfiguren dänischen Design war Jans Jørgensen Wegner, der 1914 geboren wurde und unter dem Kunsttischlermeister H. F. Stahlberg lernte. Heute finden sich seine Designs in weltbekannten Galerien und Museen aber damals wurden Stücke wie The Peacock Chair, The Chair (ein einfacher, geschnitzter Multifunktionssessel aus Eiche, Kirsche oder Walnuss mit Korbweidesitz) und Wishbone Chair (ja, der sah ein wenig wie ein Gabelbein aus) in Massenproduktion für die wachsende Mittelschicht der Welt produziert. Wie der Großteil des dänischen Design aus der Mitte des 20. Jahrhunderts waren seine Stücke einfach, sanft kurvig, elegant und praktisch. Es war das ultimative stilistische Statement für diejenigen, die versuchten sich von der monotonen Extravaganz der Vorkriegsverschmückung zu lösen.

BO101 Couchtisch von Finn Juhl für Bovirke

Finn Juhl

Ein weiterer Däne, der für die Entwicklung dessen, was wir heute als Mid-Century Modern Design definieren, zentral war, war Finn Juhl. Juhl, ein 1912 geborenen Architekt, Innenarchitekt und Industriedesigner war jener Designer, der das Amerikanische Publikum mit der Dänischen Moderne vertraut machte und dieser somit bis heute einen Platz in der Mainstreamkultur sicherte. Die Fabriksproduktionsmethoden mit denen seien Designs hergestellt wurden, sind in der Namensgebung unterstrichen. Harsche, freudlose Namen wie der NV44 Sessel (kubanisches Mahagoni und Rosenholz) und der BO101 Kaffeetisch (hergestellt von Bovirke aus Teak, Messing und Geschützbronze täuschen über die kulturrevolutionäre Einschlagskraft ihrer Designs hinweg. (Man könnte argumentieren, dass das Rebellische ihres Designs an sich schon ein freudvoller Akt sei, auch wenn ihr Stil bewusst entwickelt wurde um aufwendigen Spaß zu minimieren und einfache Brauchbarkeit zu maximieren.)

Weshalb ist Mid-Century Modern zurück?

Als die 1970-er Jahre in die 1980-er Jahre übergingen fanden Materialien wie Aluminium, Stahl und Glas immer mehr ihren Weg in das Reich der Innenraumgestaltung und Technologien wie Leuchtstoffröhren begannen sich ausgehend von den Exterieurs der Gebäude einzuschleichen um die modischsten Wohn- und Geschäftsräume auszuleuchten. Pastellfarben, verspielte Drucke und ein Zusammenstoß von Country Style mit dem modernistischen Streben nach dem Neuen verwandelte die Wohnungen der Menschen aus minimalistischen Idyllen in eine eher grellbunt-gemütliche Variante ihrer selbst. Und plötzlich erreichte die Innenarchitektur durch die Fusion nostalgischer und futuristischer Elemente ihren natürlichen Endpunkt für stilistischen Einfallsreichtum. Die Welt hat begonnen zurück zu blicken, anstatt nur nach vorne.

In den 80er Jahren wurde der Minimalismus zur neuen Postmoderne

Dies bedeutete zwei Dinge für die nächste Generation von Designerinnen und Designern, die in den 1980-ern aufwuchsen und in den 1990-ern erwachsen wurden. Erstens bedeutete es, dass sie von ihrer Elterngeneration dazu erzogen wurden Inspiration aus beiden Richtungen zu suchen. Zweitens – und das war maßgeblich – waren sie nicht weniger rebellisch und nicht weniger davon überzeugt anders zu sein als jede andere Generation vor ihnen und das bedeutete, dass sie etwas Radikales tun mussten um ihre Eltern zu verärgern. Was wiederum bedeute, dass sie Inspiration in den Häusern ihrer Großeltern fanden – den ultimativen Symbolen von “uncool” für Baby Boomer Eltern. (Gibt es einen besseren Weg seinen Vater zu verärgern als ihm zu erklären, dass Großvater cooler ist als er?) Und so wurde Mid-Century Modern wiederbelebt, kaum eine Dekade nachdem sein von klaren Linien definierter Kadaver die Gelegenheit bekam kalt zu werden.

In den zwei Jahrzehnten, die seit den 1990-er vergangen sind wurden Beispiele für Mid-Century Modern natürlich immer rarer. Das hat wiederum dabei geholfen, sie von einem ursprünglichen Hipster-Akt der stilistischen Rebellion in eine eher mainstream-taugliche Form der Antiquitätenjagd als Möglichkeit durch Innenraumgestaltung eine kultiviertere Weltsicht als die von durchschnittlichen Hausbewohnern auszudrücken, zu transformieren. Der Mid-Century Modern Stil inspiriert viele zeitgenössische Designer, was es für das ungeübte Auge schwer macht den Unterschied zwischen der zeitgenössischen Scandi-Simplizität eines IKEA EKENÄSET und eines Vintage 1962 Polish 300-190 Lounge-Sessel von Henryk Lis zu erkennen.

Ein Sessel aus den 60er Jahren und seine moderne Version. Aber wer ist wer?

Und das ist keine schlechte Sache! Wir bewohnen eine Welt, die uns nun, da wir uns dem dritten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts nähern, effektivere industrielle Produktionsmethoden, einen größeren Reichtum an Designgeschichte aus der wir lernen können und vor allem ein größeres Gefühl von Freiheit bietet, die Vorsicht in den Wind zu schlagen und das Alte und Neue, das Kostspielige und Günstige, das Luxuriöse und Schrottige fusionieren zu können … Eine Welt, in der unsere Obsession mit Mid-Century Modern sich zu derem natürlichen Nachfolger entwickelt – dem Eclectic Style. Also belächeln Sie nicht ihre Freundinnen und Freunde, die in einer umgebauten Fabrik mit kahlen Gipswänden wohnen, die einen G-Plan Esstisch, eine Arteluce Lampe, eine Lofty Black Badewanne, ein Ercol Bettgestell und einen EKENÄSET Lehnsessel beherbergt. Auch sie haben den Freiheitsdrang genau das zu tun, was sie möchten. Und alles im Namen des guten Geschmackes!

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