Que faire si vous constatez la présence d’amiante, de plomb ou d’autres substances toxiques au cours de la rénovation de votre habitation ?

Bien que l’utilisation de substances toxiques telles que l’amiante dans les conduites et le plomb dans la peinture soit interdite dans le domaine de la construction depuis de nombreuses années en Europe, vous pouvez toujours en trouver dans beaucoup d’habitations, en particulier celles construites avant 1970. Et, même si vos compétences en matière de développement immobilier ont rejoint celles de Stéphane Plaza, tomber sur ce genre de substances dans le cadre de votre luxueux projet de réaménagement vous fera toujours l’effet d'une mauvaise surprise. Alors que faire ?

Connaître les dangers liés à la présence de substances toxiques dans la maison

L’amiante cause chaque année la mort de plus de 5.000 personnes. Le mésothéliome ou cancer de la plèvre (membrane enveloppant les poumons), l’asbestose (lésions cicatricielles des poumons) et l’épanchement pleural (qui entrave le développement pulmonaire et rend la respiration difficile), entre autres, sont associés à une exposition à l’amiante. Constater la présence d’amiante dans votre habitation est donc à prendre très au sérieux.

Des particules de plomb provenant de votre alimentation en eau ou de poussières de peinture peuvent donner lieu à toutes sortes de problèmes, de troubles du comportement et de l’apprentissage chez les enfants à un retard de croissance du fœtus chez les femmes enceintes, en passant par la diminution de la fonction rénale chez les adultes. Si vous constatez la présence de plomb dans votre habitation, il est essentiel de procéder à son élimination.

Le mercure, qu’il soit présent au niveau de l’alimentation en eau ou dans l’air, peut également causer toutes sortes de problèmes, de la perte de mémoire à l’atrophie musculaire en passant par les lésions rénales ou du système nerveux. La bonne nouvelle, c’est qu’il s’agit d’une des formes de substance toxique que vous risquez le moins de rencontrer lors de l’achat d'une maison, mais il demeure tout de même important de vous tenir informé(e) des risques.

Réaliser une étude structurale approfondie avant d’acheter

La meilleure manière d’éviter les coûts importants liés à l’élimination de substances toxiques est d’identifier leur présence avant d’acheter votre propriété. Le mieux à faire est donc de faire appel à un expert réputé afin de procéder à une étude approfondie. Une simple étude préalable peut affecter votre budget initial, mais les quelques centaines d’euros que vous consacrerez à une étude structurale approfondie pourraient vous faire économiser des milliers d’euros sur le long terme.

Si vous achetez votre maison aux enchères, vous ferez certainement une bonne affaire, mais vous n’aurez pas la possibilité de faire faire cette étude si importante. Tenez bien compte de ce risque. La dernière chose dont vous avez besoin est de prévoir le budget nécessaire pour dénicher une magnifique maison à retaper et de réaliser finalement qu’elle nécessite des dizaines de milliers d’euros de travaux afin de la débarrasser de la présence d’amiante ou de plomb.

Savoir où chercher

Avoir une bonne idée des zones où des substances toxiques peuvent être présentes dans votre propriété, c’est déjà une demi-victoire, en particulier si vous n’avez pas l'intention de faire réaliser une étude approfondie. Vous devriez commencer par vous assurer que votre maison n’a pas été construite sur une décharge de déchets toxiques. Les propriétés se trouvant sur d’anciennes décharges pourraient entraîner la présence de mercure et d’autres substances nocives dans les nappes phréatiques mais aussi l’accumulation de méthane générée par les déchets dans la maison. Par conséquent, il est important de faire vos recherches et d’examiner l’histoire de votre site.

Dans la maison elle-même, assurez-vous de connaître les zones principales où vous serez susceptible de trouver des substances toxiques. HSE.gov.uk fournit d’excellentes directives sur la manière de localiser la présence d’amiante dans la maison. Pour localiser la présence de plomb, vous devez examiner la peinture des châssis de fenêtres, l’émail des carreaux de céramique (en particulier de ceux dont vous souhaitez vous défaire !) ainsi que les vieilles batteries qui se trouveraient dans la cave ou le grenier et qui auraient été utilisées comme des sources d’énergie alternatives. Sans mentionner, bien entendu, les conduites, reliées à vos alimentations en eau dans la cuisine et la salle de bains. ​ ​​

Conserver un budget pour les imprévus

Tout en revient toujours à l’argent, n’est-ce pas ? Et l’élimination d’amiante ou de plomb peut en coûter pas mal. Prévoyez donc un budget « au cas où », en particulier si vous achetez une maison dont vous n’avez pas pu tester tous les rouages internes.

Remplacer les canalisations en plomb dans votre maison pourrait vous coûter entre 550 € et 1.150 € par 20 m de canalisation. Quant à l’amiante, c’est un problème très différent, qui pourrait vous coûter entre 225 € et 2805 € selon le type et la quantité d’amiante que vous souhaitez éliminer. Prévoir une réserve pour les imprévus pourrait faire la différence entre le fait de terminer dans les temps et les limites de votre budget votre luxueux projet de rénovation ou, au contraire, de le voir se retrouver complètement au point mort.

Retirer vous-même de l’amiante ?

Ne tentez pas d’éliminer de l’amiante par vous-même. Nous ne le répéterons jamais assez. En dehors du fait que procéder par vous-même est illégal, un désamiantage DIY serait extrêmement dangereux. Seuls des professionnels munis de l’équipement adapté et du matériel de sécurité nécessaire devraient être autorisés à se trouver en présence d’amiante. Il en va de même pour le plomb. Veillez à faire appel à un vrai professionnel pour effectuer ce travail. Engager un professionnel pour éliminer ce type de substances vous permet de rester en sécurité et vous ne vous mettrez en danger que si vous essayez de vous en débarrasser par vous-même.

Cependant, faites preuve de prudence lorsque vous choisissez à quel professionnel vous adresser. La plupart des travaux de désamiantage peuvent être effectués sans agrément, et il est donc important que vous fassiez vos recherches. Sélectionnez des professionnels avec de nombreux avis positifs sur Trustpilot ou de nombreuses références sur leur propre site web. Ceci vous aidera à vous assurer d’être dans de bonnes mains.